Это произошло в 1981 году. На съёмках «Пираньи 2» Кэмерон заболел лихорадкой и провел в галлюциногенных кошмарах несколько дней. Когда он рассказал своему агенту об идее «Терминатора», тот посоветовал ему снять что-нибудь другое.
Агент был уволен, а Кэмерон объединил усилия с давним другом — Уильямом Вишером. Вместе они написали сценарий будущего фильма, который Кэмерон продал старой знакомой из Голливуда за символическую сумму в один доллар.